Hoy es 20 de Septiembre de 2012, una fecha como cualquier otra, pero para muchos españoles y no españoles es un dia importante, y que esten donde esten y a su manera lo celebran como algo para ellos muy grande.
Hoy hace 92 años que se alistaron los primeros Legionarios, precisamente el 20 de Septiembre de 1920, y quiero desde aqui hacer una breve reseña de su fundacion, y los motivos que inspiraron a su fundador Millan Astray a emprender esta aventura.
Cuando Millan Astray era alferez a la edad de 16 años estuvo combatiendo en Filipinas contra los Tagalos en el pueblo de San Rafael, donde cosecho gran popularidad al defender con 30 hombres una posicion atacada por un gran numero de enemigos.
España iba perdiendo poco a poco sus posesiones de ultramar, y era desolador ver el regreso a España de los soldados de reemplazo, y la cantidad de perdidas de vidas humanas.
En 1909 estallo la guerra en Marruecos, al atacar los cabileños a 13 obreros españoles de los que 4 resultaron muertos, y el General Marina solicito apoyo del gobierno, y el ministro de la Guerra en lugar de mandar a la Division Orozco, preparada y fundada precisamente para actuar en caso necesario en Africa, prefirio movilizar reservistas, soldados antiguos, hombres con familia y trabajo.
El embarque fue en Barcelona, ciudad que mantenia muy vivo el recuerdo de la guerra de Cuba y Filipinas, y todo ello unido a las circunstancias sociales y a la facilidad para la revuelta callejera, provocaron los incidentes conocidos por "La Semana Tragica" donde se oian gritos de que fueran tambien los ricos, ya que en aquella epoca existia el sistema de las cuotas, es decir que los ricos pagaban por no ir a la guerra.
Millan Astray seguia con su idea de profesionalizar a una unidad militar para estas luchas, y hasta el Rey Alfonso XIII llegan noticias de esa idea, designando al Comandante Millan Astray para una comision en Argelia para estudiar el regimen y los fundamentos de la Legion Extranjera Francesa.
Una vez presentado su informe, es el General Damaso Berenguer quien dice que es partidario de relevar a las fuerzas salidas del reclutamiento forzoso por tropas voluntarias, y que acoje con entusiasmo la creacion del Tercio de Extranjeros.
El 2 de Septiembre se nombra al ya Teniente Coronel Millan Astray como Jefe del Tercio, se publica en el Boletin su organizacion, y la regla numero 2 dice literalmente "este cuerpo habra de emplearse tacticamente como de primera linea, y en todos los servicios de paz o guerra, sin otro limite que el de su utilidad militar"
El Real Decreto de fundacion marcaba que se iniciaria la recluta a partir del dia 4 de Octubre, pero fue tan grande su exito que el dia 20 de produjeron los primeros alistamientos.
La recepcion de los voluntarios estaba cargada del espiritu que el fundador queria dar a su Legion, y desde el primer momento se les decia que lucharian en primera linea, que la muerte seria su inseparable compañera, que moririan muchos o quizas todos, y que si alguno decidia irse que lo hiciera en ese momento.
No quiero alargarme mas en este relato, pues seria muy largo, solo decir que costo mucho que los Legionarios entraran en combate, los solian usar en la retaguardia, con el consiguiente enfado de su fundador, hasta que el 7 de Enero sufre la primera agresion, muriendo el primer Legionario en combate, el Cabo Baltasar Queija Vega, y el dia 16 de Enero sufre el primer ataque de importancia, donde muere el capitan Pompilio Martinez, siendo la reaccion tan contundente que el General Berenguer elogia su actuacion y a partir de ahi cambia el empleo de la unidades Legionarias.
En Julio de 1921 se produce el desastre de Melilla (Annual) y desde Ceuta marcha la Legion en auxilio de esa ciudad, logrando gran cantidad de exitos alla donde actuaban.
En 1928 al finalizar la campaña de Marruecos la Legion sufre una importante disminuciion de efectivos, quedandose solo dos Legiones, un Escuadron de Lanceros y una Bandera de deposito.
Hay mucho que contar aun de la Legion Española, y espero hacerlo en otra entrega.
SALUDOS
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